第１０５回全国高校野球選手権長野大会は、上田西が８年ぶり３度目の優勝を飾った。決勝では松商学園との死闘を７―６で制し、第１シードとしての意地と貫禄を見せつけた。８月６日に開幕した甲子園大会では、開幕試合に登場。土浦日大（茨城）と白熱した試合を繰り広げ、延長１０回タイブレークの末に惜しくも３―８で涙をのんだ。夏の甲子園１勝は叶わなかったものの、大会を通して底力を示した。
長野大会の決勝―。高校球児の夢舞台「甲子園」出場を懸けた大一番にふさわしい激戦となり、劇的な幕切れとなる試合だった。
初回に松商学園に１点を先制された上田西だったが、３回に３番・横山の右翼線二塁打に敵失が絡んで同点。試合を振り出しに戻すと、そこから試合は膠着状態に。回を追うごとに１点の重みがじわじわと増す緊迫した投手戦となり、上田西のエース・権田の粘投が勝利への布石となった。
７回途中まで投げて被安打５の１失点。初回にあっさりと先制を許した右腕だったが、「切り替えることができた」と、仕切り直して力投した。１４０キロ前後の直球を軸に、カットボールやフォークを織り交ぜ、相手打線に的を絞らせなかった。真骨頂は４回から。６回まで得点圏に走者を背負うも無失点で切り抜けた。特に５回と６回は圧巻で、最後は「狙った」という三振でピンチを脱した。
８回からはがらりと試合の様相が変わり乱打戦に。松商学園に３点のリードを許して苦境に立たされた上田西だったが、ここから攻撃陣が奮起した。１番からの好打順で、中村、黒岩が連打で出塁すると、４番・小林遼の二塁打でまずは１点差。好投する松商学園の先発・齋藤をマウンドから引きずり下ろすと、交代直後に片平の２ランで勝ち越しに成功。この回打者１１人の猛攻で鮮やかに３点のリードを奪った。
ただ、このまま終わらないのが夏の決勝。９回、松商学園が猛追を仕掛けた。４連打で１点差に詰め寄られ、なおも一死２、３塁のピンチ。しかし、最後は左腕の服部がリードを守り切り、県王座を勝ち取った。意地と意地がぶつかり合い、１球、１プレーで勝敗を左右する緊迫したゲームを制し、上田西の吉崎琢朗監督は「後半に強いチーム。最後まで粘り強く戦ってくれた」と選手をたたえた。
開幕試合となった甲子園では、２点を追う４回に小林遼の右中間二塁打と木次のスクイズで同点。投手陣が粘り、２―２のまま延長のタイブレークに突入すると、先攻めの土浦日大に痛恨の６失点を喫し、裏の攻撃で１点しか返せず敗れた。
【上田西高校】
１９６０年に上田城南高校として開校、８７年に校舎を現在地に移すとともに現行名に改称した。所在地は上田市下塩尻。野球部以外の運動部が盛んで、サッカー部は２０１８年の全国高校サッカー選手権大会で県勢初の準決勝進出を果たした。野球部からは、プロ野球に阪神タイガースの高寺望夢選手らを輩出している。
撮影／高橋恵
