〝緑のケチャップ〟が止まらない。松本山雅ＦＣは第５節から第10節までの６試合連続で複数得点を記録しており、その数は実に19（第10節終了時点）。Ｊ２クラブもひしめくＪ２・Ｊ３百年構想リーグＥＡＳＴ｜Ｂグループで、たくましく存在感を放っている。
起点はやはりハイプレスだ。石﨑信弘監督が就任以来徹底してきた前線からの守備が、得点に直結している。前かがみにスタンバイし、猛禽類のような視線でボールホルダーを射すくめる。かわされても追随し、連動して袋小路に追い込む。高い位置で奪い切ればそのままショートカウンター。ミスを誘発してもセットプレーのチャンスが生まれる。福島ユナイテッドＦＣ戦では攻守の循環がピタリとはまり、相手の寺田周平監督も「松本の良さが非常に出たゲームになってしまった」と完敗を認めるほどだった。
攻撃の武器が多彩なのも見逃せない。セットプレーではＭＦ澤崎凌大とＭＦ村越凱光のキック精度に、ＤＦ小田逸稀やＦＷ加藤拓己のヘッドが合う。福島戦では小田がニアに行くそぶりを見せてファーへ回り、マークをはがして２戦連発弾を決めた。「相手が僕のニアをすごく警戒しているのは分かっていた。狙った形だった」と小田。対策を上回る引き出しの多さが、セットプレーの破壊力を支えている。
オープンプレーでも再現性が高まった。アンカーの深澤佑太がボールを散らし、ウイングバックと３バックの両脇が幅を効かせ、インサイドハーフがペナルティーエリアに侵入する。福島戦の２点目は深澤を起点に小田、村越を経由してＭＦ安永玲央がループシュートを沈めた。ＲＢ大宮アルディージャ戦では村越の代名詞とも言える左足のゴラッソに加え、左のＤＦ樋口大輝がドリブルで仕掛けてクロスからアシストを記録。右の小田だけでなく左からも崩せるようになったことで、相手の的が絞りにくくなった。
Ｊ２の札幌と大宮を倒した意味も大きい。札幌戦は１１，１６２人の前で３発快勝。大宮戦では開幕戦の敗戦からわずか２カ月で４得点を奪い返し、加藤が２ゴールの大暴れ。プレスに関しても前線からの貢献度は高く、「単純に『取りにいく』。それだけ。相手に自由にサッカーをさせないのが一番大事」。その姿勢が、カテゴリーの壁を打ち壊している。
もちろん課題もある。ＦＣ岐阜戦ではクロス対応の甘さから２失点を喫し、いわきＦＣ戦では終了間際に追いつかれてＰＫ戦で苦杯をなめた。それでもチームは歩みを止めない。石﨑監督は大宮戦の後も「まだまだできると思っている。もっとトレーニングしていかなければいけない」と高みを追い求めた。６試合19得点の裏にあるのは、キャンプから積み重ねてきた厳しい日々。練習は嘘をつかない――。その信念が、ピッチの上で花を咲かせ始めた。
取材／大枝令
