今夏、４人目のJリーガーを輩出した街クラブがある。中信地方３市を拠点に活動するＦＣセダックだ。湘南ベルマーレＵ－18に進んだ原直生のトップ昇格が内定。今井典良監督は「Ｊクラブに落ちた選手もいれば、あえて街クラブを選んだ選手もいる。その多くが小学時代はナンバー２だったが、個を伸ばせばいくらでも化ける。これからも夢をかなえる街クラブであり続けたい」と力を込める。
セダックは未就学児も参加可能なスクールと、ジュニア、ジュニアユースの３部構成で活動している。ジュニアユースは１９９９年に設立。３期生の三澤慶一がヴィッセル神戸に入団し、初のクラブ出身Jリーガーとなった。その後も６期生の代田敦資（元Ｖ・ファーレン長崎）、８期生の寺沢優太（ＡＣ長野パルセイロ）がプロ入り。今年７月には18期生に当たる原がトップ昇格となり、４人目が誕生した。
チームを率いる今井監督は、個を伸ばすことに重点を置いている。多くのジュニアユースの選手は、中学年代からセダックに入団。３年間という限られた時間だが、「子どもたちは全国レベルの強豪校やJユース、あるいは県内の強豪校を目指している。その夢に合わせて、一人ひとりの特徴を最大限に伸ばしたい」と指導方針を明かす。
４人目のJリーガーになった原については「ドリブルはスピードに乗ると誰も止められない。足元がうまいだけでなく、走力もあった」と中学時代を振り返る。唯一の欠点としてフィジカルの未熟さを挙げたが、「Jユースでも鍛えられるので、そこは目をつぶっていた」と、個を伸ばすというスタンスに揺るぎはない。
３人目のJリーガーである寺沢は、ジュニアユースから入団。「サッカーノートに目標を書くところから始まった。選手一人ひとりの夢に寄り添ってくれたので、自分がすべきことを自然と考えられるようになった」と当時を思い返す。現主将の和久匠は「今井さんは厳しい監督。その厳しさのおかげで勝てた試合もあるし、強くなれている」と成長を実感する。
卒団後の進路の可能性は、高校サッカーやJユースだけにとどまらない。２０１８年には、パリ・サンジェルマン（ＰＳＧ／フランス）の育成組織の練習に３選手が参加した。世界的メガクラブのＰＳＧには現在、メッシやネイマール、ムバッペらが所属。世界への門戸も開かれているのだ。信州からJリーガーだけでなく、世界的スターが生まれる未来が、いつか来るかもしれない。
＜取材・撮影／田中紘夢＞
