平林　愛華ちゃん【新体操】

妖精のように美しく、華やかに楽しく！

　愛華ちゃんが新体操を始めたのは4歳のとき。元々体が柔らかかったこともあり、保育園の友達に誘われたのがきっかけだった。練習は週6日、平日は2時間半と土日は5時間。忙しいと思いきや、楽しくて仕方がないそうだ。演技中、常に意識しているのは「指先まで伸ばすこと」。先生の指導はとても厳しいが、先日爪先まで伸びていたことを褒められたのが嬉しかったという。分からないことやコツは、一緒に練習している高校生のお姉さんたちに聞きに行く。それでもまだ体が硬いと言い、毎日お風呂上りのストレッチは欠かさない。特に開脚が苦手で、膝の裏が床に着くまで伸ばすことが難しいそうだ。

　そして昨年3月、選手コースに転向した。自分の演技をビデオに撮っては見返し、徐々に課題を克服していく。ストイックな愛華ちゃんだが「でも大会はやっぱり、緊張してしまう」と、小学生らしく可愛らしい一面も。現在の目標は、1月に行われる大会で団体のメンバーに選ばれること。「個人より団体競技が好き。みんなで合わさったときに、2倍喜べるから！」
　将来は「小さい子のお手本になりたい。そしてフェアリージャパンに入りたい！」と、笑顔で答えてくれた。あまり表には出さないが、負けず嫌いで静かに闘争心を秘めているタイプ。努力家の愛華ちゃんは強くしなやかに、信州から世界へ羽ばたいていくだろう。