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プロが教えるスクール県バスケ界の底上げを

プロが教えるスクール県バスケ界の底上げを

プロのスキルを目の当たりにし、子どもたちが成長を遂げている。今年5月に結成されたMAMBA AZUMINO BBC（以下、MAMBA）。小学生を対象としたバスケットボールスクールで、10月4日現在は12人の選手が所属している。
　代表を務めるのは、3人制プロバスケットボールチーム・信州松本ダイナブラックスでプレーする関口力コーチだ。長野市出身の24歳で、県内の強豪校である犀陵中と東海大諏訪高で活躍。その後は白鴎大（栃木）に進学し、国民体育大会（国体）の栃木県代表にも選ばれた。
　「長野のバスケットボール界の底上げというのは、自分が小学生（大豆島ミニバス）だった頃から言われていた。県外でトップレベルを味わった中で、そこに関与できないかと思った」と関口コーチ。チームでの指導歴はなかったが、個別指導の経験を持ち、「周りからコーチを勧められることもあった」という。
　チーム名の由来は、バスケットボール界のレジェンド・コービーブライアントの愛称だった「Black Mamba」から取った。世界で最も危険な毒ヘビの一種。“狙った獲物は逃さない”という意味が込められており、「それくらい個のスキルを高められたら」と関口コーチは話す。

　選手は小学校のミニバスケットボールチームに所属しながら、さらなる技術の向上を求めてMAMBAに通う。その一人である6年生の松原由季人は、友人からの勧誘を受けて「プロに教えてもらえるし、他のチームの選手ともプレーできるので入ろうと思った」。普段は穂高北小でプレーし、「MAMBAで練習する中で1対1が上達して、チームでも生かせた」と声を弾ませる。
　彼らは関口コーチから大きな刺激を得ているようだ。練習ではプロのデモンストレーションを受け、感嘆した表情を見せる。選手とコーチが1対1を行う練習もあり、「全然勝てなくて悔しい」と松原。関口コーチ自身も「見本を示せるのが自分の強み」と言い、単なる指導者ではなく憧れの存在にもなっている。

　発足から半年足らずで12人が集ったが、その大半は口コミから。関口コーチはさらなる小学生の受け入れに加え、卒業する6年生の受け皿として、中学の部の創設も視野に入れる。「純粋にバスケットボールがうまくなってほしいので、スクールというやり方を変えるつもりはない。それだけでなく、大会などのイベントも開いていけたら」。現役選手だからこそできる指導を追求しつつ、長野県のバスケットボール界の底上げを図るつもりだ。