得意のドリブルを武器に、全国で爪痕を残した。知的障がい者サッカーの池田陽南（高校3年）は6月、長野県選抜の一員として全国障害者スポーツ大会 北信越・東海ブロック予選に出場。初戦は岐阜に0－6、3位決定戦は三重に1－6といずれも大敗したが、三重戦で貴重なアシストを決めた。
長野市出身、飯綱町育ち。小学4年から中学までFCいいづなでプレーした。中学卒業後は、その年（2020年）に新設されたボアルース長野U－18に入団。フットサルに転向して「自分に合っていた」と言うが、練習に通う負担が大きく、志半ばで半年後にチームを離れた。
その後はチームに所属しないまま練習に励み、昨年10月に知的障がい者サッカーチーム・アップルFCへ入団。競技の入り口である『チームメキメキ』と、競技志向の強い『チームガチガチ』の両方に参加している。百瀬正久代表は「彼はサッカーがうまいし、周りの人をケアする優しい心の持ち主。チームメキメキのみんなは彼を見て真似したり、教わったりしている」と話す。
一方のチームガチガチでは、県トップレベルの選手たちと切磋琢磨しながら競技力を向上。全国障害者スポーツ大会の長野県選抜には、アップルFCから池田も含めて6人が選ばれた。
自身にとっては初の全国舞台。初戦で岐阜に0－6と敗れ、続く3位決定戦でも三重に6点リードを許したが「無得点で帰りたくはなかった」。終盤にサイドでボールを受けると相手DFを次々とかわし、ラストパスで味方のゴールをアシスト。「トップ下のポジションに入って、あまりサイドに流れないよう言われていた。たまたまサイドでボールを受けて『これはもう行くしかない』と思った」と振り返る。
現在は高校3年生。半年後に卒業を控えるが、「サッカーは大好きなので続けていきたい」と話す。2028年には全国障害者スポーツ大会が長野県で開催。百瀬代表は池田に「長野県選抜はまだまだ力が足りないので、それを引っ張ってくれる存在になってくれれば」と期待を込める。本人も「出られるなら出て活躍したい。サッカーを楽しめば、おのずと結果もついてくる」と出場を視野に入れている。
憧れの選手はネイマール（ブラジル）。練習からエラシコやヒールリフトを披露し、常に遊び心を忘れない。「自分のドリブルからたくさん点を取って、チームを勝たせられれば」。そう語る表情は、自信に満ちあふれていた。
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(担当 百瀬)
取材・撮影／田中紘夢
